De Tiense Suikerraffinaderij heeft haar bietencampagne 2025–2026 afgesloten met uitzonderlijk hoge opbrengsten en suikergehaltes, de beste sinds lange tijd. Gunstige weersomstandigheden en sterke prestaties van Belgische bietentelers zorgden voor een vlot verloop van het seizoen, al blijft de Europese suikermarkt zwaar onder druk door overproductie en toenemende invoer.
Ideale omstandigheden voor suikerbieten
De bietencampagne 2025–2026 van de Tiense Suikerraffinaderij liep van 15 september tot 24 januari. Het seizoen begon vlot en verliep stabiel. De combinatie van een zonnige lente, een warme zomer en het uitblijven van extreme regenval zorgde voor optimale groeiomstandigheden.
“Het seizoen kende een zeer gunstige start,” zegt Erwin Boonen, Directeur Grondstoffen. “Door het stabiele en relatief droge weer konden onze planters vroeg zaaien en de bieten gedurende het hele seizoen optimaal verzorgen. Extreem natte omstandigheden, zoals in 2024, bleven uit. Dat bevestigt opnieuw dat suikerbieten beter gedijen in drogere weersomstandigheden. De bieten hadden ideale omstandigheden en dat zien we duidelijk terug in de cijfers.”
Recordopbrengsten en hoog suikergehalte
De opbrengsten en suikergehaltes lagen beduidend hoger dan vorig jaar. Gemiddeld werd ongeveer 100 ton suikerbieten per hectare geoogst, met een suikergehalte van meer dan 18 procent. Ter vergelijking: in 2024 lag de opbrengst onder de 80 ton per hectare, met een suikergehalte onder 16 procent. Ook de oogst en het transport verliepen overwegend vlot.
Campagneverloop
De fabriek in Tienen draaide grotendeels stabiel wat de bietenverwerking betreft. Ook de suikerproductie verliep zeer stabiel en op hoge capaciteit. In Wanze verliep de campagne vlot tot begin december, waarbij de inspanningen en verbeteringen aan de installaties duidelijk hun vruchten afwierpen. Nadien deden zich echter onverwachte technische problemen voor in het filtratiegedeelte van het verwerkingsproces, wat tijdelijk impact had op het verloop van de campagne.
“Tijdens de campagne ging veel aandacht naar veiligheid en het preventief beschermen van onze medewerkers. We zijn dan ook zeer tevreden dat deze veiligheidsfocus zich positief vertaalde in onze veiligheidscijfers.” zegt CEO Jan Ingels.
Volle inzet op duurzaamheid
Ondanks de moeilijke marktomstandigheden blijft de Tiense Suikerraffinaderij investeren in verduurzaming. In Tienen werden recent drie grote projecten afgerond, waaronder de modernisering van het ketelhuis, goed voor een jaarlijkse CO₂-besparing van 7.500 ton, de productie van biomethaan en de inzet van een industriële warmtepomp. “Duurzaamheid is geen bijzaak, maar een strategische keuze,” zegt CEO Jan Ingels. “We willen efficiënter produceren en tegelijk onze ecologische voetafdruk verkleinen.”
Daarnaast lanceerde het bedrijf een nieuw consumentenproduct: Ruwe Bietsuiker, met een ruwere textuur en een unieke smaak, die volledig in België wordt geteeld en geproduceerd. Het product speelt in op de groeiende vraag naar lokale en duurzame alternatieven voor rietsuiker. Duurzaamheid en het leveren van kwalitatieve producten draagt de Tiense Suikerraffinaderij steeds hoog in het vaandel.
Suikermarkt onder zware druk
De sterke campagne contrasteert met de moeilijke situatie op de Europese suikermarkt. Door overproductie en dalende vraag is de suikerprijs sinds eind 2023 met bijna 40 procent gedaald. In 2025 sloten al vijf suikerfabrieken in Europa. Ook extra invoer uit onder meer de Mercosur-landen en via bestaande vrijstellingsregimes zet de markt onder druk. Sectororganisaties waarschuwen dat oneerlijke concurrentie de toekomst van Europese suikerproductie en bietenteelt bedreigt.
Blik op de toekomst
“Onze focus voor 2026 is duidelijk,” besluit CEO Jan Ingels. “We willen efficiënter werken, verspilling verminderen en onze kosten onder controle houden. Dat is essentieel om ook in moeilijke marktomstandigheden competitief te blijven.”
“Dit jaar bestaan we bovendien 190 jaar,” vervolgt Ingels. “Dat is geen reden om achterover te leunen, maar net een extra motivatie. Alleen via open dialoog en wederzijds begrip kunnen we evenwicht creëren in een bijzonder uitdagende markt. Dankzij onze medewerkers, onze telers en onze sterke merken blijven we bouwen aan een toekomst voor suikerproductie in België.”
